Zolnai Béla (Székesfehérvár, 1890. márc. 10. – 1969. máj. 16. Bp.) – irodalomtörténész, műfordító. Középiskoláit Kolozsváron végezte, majd Eötvös-kollégistaként a budapesti egyetemen szerzett tanári oklevelet (1914). Előbb Budapesten volt középiskolai tanár, majd miután 1923-ban magántanárrá habilitálták, 1924-től Pécsen helyettes, 1925-től Szegeden rendes tanár. Tanári pályáját az 1940 őszén Kolozsvárt újra megnyílt I. *Ferenc József Tudományegyetemen, a francia tanszék professzoraként folytatta, itt 1947-ig tanított, majd miután a magyar állampolgárságú tanárok szerződését a román állam nem hosszabbította meg, visszatért Magyarországra, s a budapesti egyetemen adott elő 1950-ig, amikor nyugdíjazták. 1940-ben az MTA levelező, 1945-től rendes tagja, e minőségét azonban 1949-ben megszüntették, csak post mortem, 1989-ben kapta vissza akadémiai tagságát.
Az ő nevéhez fűződik az elsődlegesen irodalmi szempontú stilisztikai kutatások elindítása. A magyar irodalomtudományban a janzenizmus avatott kutatója volt, kolozsvári évei alatt jelent meg könyve II. Rákóczi Ferencről (1942), Kolozsváron hagyta el a nyomdát 1944-ben A janzenizmus kutatása Közép-Európában c. munkája, s kolozsvári évei alatt született a Világirodalom és nemzeti irodalom (1944) is. A Szellem és Életben az egy éve elhunyt Reményik Sándorról közölt esszét (1942. 230–232), a Magyar Nemzetben pedig Kritikai echó c. sorozatában foglalkozott a költő életműve java részét felölelő összes versekkel (1942. okt. 30.), ugyanitt Kuncz, Molter és Nyírő önéletrajzi fogantatású műveivel (1943. febr. 7.), a Kolozsvár c. folyóiratban pedig *Áprily Lajos Peer Gynt-fordításával (1941/8). Tanulmányt közölt a *48-as Erdély c. gyűjteményes kötetben is (Kv. 1943).
Az 1946-ban induló *Utunk is munkatársai között tarthatta számon: Vesztett tanítványok nyomában címmel Radnóti Miklósra emlékezett (1947/11), kritikát közölt Szerb Antal Gondolatok a könyvtárban c. posztumusz könyvéről (1947/1).
S. Zsigmond László: Nyelv és stílus. *Utunk 1958/13. – Engel Károly: Búcsú Z. B.-tól. *Utunk 1969/31. – Benkő László: Z. B. élete és munkássága. Bp. 1990.
(D. Gy.)